História

Antigas formações de sambaquis apontam para a existência de civilizações muito anteriores aos colonizadores Açorianos, que aqui chegaram no Século XVIII. Há locais na cidade onde é possível encontrar vestígios dos primeiros habitantes destas praias, como nas Praias Bacia da Vovó ou Cascalho. Estudos históricos apontam que os Carijós viviam ao longo destas praias até a chegada dos Açorianos, que vieram fugindo da invasão espanhola a Ilha de Santa Catarina.

Ainda no tempo do Império, a Armação de Itapocoroy era um dos mais importantes locais de beneficiamento de produtos oriundos da caça de baleias. Locais como a Ponta da Vigia eram usados pelos baleeiros como postos de observação da aproximação dos gigantes mamíferos, graças a vista privilegiada. De lá, sinalizavam aos caçadores que ficavam esperando na Praia da Paciência o momento propício para a caça.

Em 1759 é concluída a Capela São João Batista, marco da colonização da região e que hoje leva os visitantes a viajarem no tempo. Há quem diga que a argamassa teve óleo de baleia como um dos componentes e há histórias de populares que contam sobre um antigo grande fazendeiro que está enterrado sob o piso da capela. A Capela São João Batista é a terceira mais antiga do estado de Santa Catarina.

A região da Armação do Itapocoroy (a partir da etimologia indígena Ytupocoroyo)  tornou-se uma das mais importantes do Brasil e o local também ficou conhecido pela localização geográfica privilegiada para atracar embarcações. O pintor francês Jean Baptiste Debret retratou a Armação do Itapocoroy quando passou por Santa Catarina, em 1827.  Mais ao norte, a partir do ano de 1825, foi se desenvolvendo a freguesia de Nossa Senhora da Penha, onde hoje é o centro da cidade e cujos locais para visitação são a Igreja Matriz e a construção histórica da prefeitura.

A atividade baleeira foi a principal atividade econômica de Penha até a proibição da caça em todo o Brasil. A pesca e a maricultura se desenvolveram e hoje a cidade é a segunda maior produtora de mariscos de cultivo do Brasil.

No ano de 1958 Penha se emancipa de Itajaí e passa a ser município destino de verão de famílias das cidades da região, graças as belas praias. A instalação oficial aconteceu no dia 19 de julho, data que se comemora o aniversário da cidade.

As belezas e a localização privilegiada chamaram a atenção de um publicitário visionário, que desde pequeno tinha um sonho e viu em Penha o mundo mágico que viria a se tornar real. Beto Carrero World, o sonho do cowboy brasileiro, tornou-se um dos melhores parques temáticos do mundo de acordo com avaliações dos próprios visitantes em sites de referência em hospedagens.

Com a chegada do Beto Carrero World, em 1991, Penha entrou no mapa turístico de Santa Catarina e do Brasil. O parque é hoje o principal atrativo da cidade, mas Penha tem muito mais a mostrar aos seus visitantes. Ecoturismo, esportes náuticos, passeios, história e muitos atrativos para se encantar e voltar muitas vezes!